Bác sĩ tâm thần nổi tiếng Rudolf Dreikurs tuyên bố: “Các kỹ năng quan trọng nhất để nâng cao một đứa trẻ trong một nền dân chủ là khả năng khích lệ đứa trẻ đó” (1971). Dreikurs coi khích lệ là phẩm chất quan trọng nhất trong việc hòa hợp với những người khác; quan trọng đến nỗi việc thiếu nó có thể được coi là ảnh hưởng cơ bản cho hành vi sai trái. Dinkmeyer và Losoncy (1996) đồng tình rằng khích lệ là thành phần chính trong tất cả các mối quan hệ cá nhân và nghề nghiệp tích cực.
Khích lệ là gì?
Khích lệ là phản hồi tích cực tập trung chủ yếu vào sự nỗ lực hoặc cải thiện hơn là kết quả. Sự khích lệ là nhận ra, chấp nhận và truyền niềm tin vào một đứa trẻ vì thực tế là nó tồn tại. Đứa trẻ không nhất thiết phải là người giỏi nhất để trở thành một con người toàn diện. Với sự khích lệ, một đứa trẻ cảm thấy đáng giá và được đánh giá cao bất kể kết quả mà nó đạt được. Sự khích lệ tách biệt các hành động ra khỏi người làm nên không có những thứ như trẻ em tốt hay trẻ em xấu.
Sự khích lệ cho rằng trẻ em có động lực bên trong và sẽ hợp tác và học hỏi để có sự hài lòng đến từ nó.
Sự khích lệ đã được mô tả không chính xác như là phản hồi không đánh giá của với hy vọng đạt được sự tuân thủ (Kohn, 1996). Trái lại, sự khích lệ không phải là sự khen ngợi, khen thưởng hay ngôn ngữ được sử dụng để đạt được sự tuân thủ. Khen ngợi là phán xét, hướng ngoại và kiểm soát, duy trì mối quan hệ cấp trên đầy chán nản, trong đó đứa trẻ phải luôn luôn làm 2 việc là hài lòng người có quyền và chứng minh bản thân. Khen ngợi luôn chứa một yếu tố của sự phán xét và đánh giá. Trong khi lời khen chỉ được đưa ra khi một người đạt được kết quả tốt, thì sự khích lệ có thể được đưa ra bất cứ lúc nào, ngay cả khi mọi thứ trở nên tồi tệ.
Sự khích lệ được hình thành theo Tâm lý học lực lượng thứ ba và nguyên tắc Adlerian, một khoa học tâm lý đầy hy vọng, hiện tượng, nhân văn, vĩnh viễn và có mục đích (Evans, 1989; Evans, 1997; Meredith & Evans, 1990). Tâm lý học Adlerian đã được chứng minh và sử dụng các nguyên tắc và thực hành khích lệ trong hơn 55 năm. Theo tâm lý học Adlerian, khích lệ là quá trình phát triển nguồn lực nội tâm của một đứa trẻ và cung cấp sự can đảm để đưa ra những lựa chọn tích cực.
Khích lệ là một thái độ
Khích lệ không phải là một phương pháp từng bước hoặc tập hợp các kỹ thuật cụ thể để làm cho học sinh cư xử. Thay vào đó, sự khích lệ nhấn mạnh một thái độ cơ bản hoặc “tinh thần”. Một mình kỹ thuật không thể tạo ra một bầu không khí dân chủ và hợp tác. Thái độ khích lệ bác bỏ quan điểm bi quan quá mức về trẻ em và động cơ của chúng (ví dụ, học sinh có thể sẽ trở lại với những cách ít hợp tác hơn mà không cần củng cố hoặc công nhận mạnh mẽ (Albert, 1992). Để khích lệ, người lớn phải tin rằng trẻ em có một mong muốn tích cực để giải quyết vấn đề và tạo ra sự thay đổi. Khi thiếu thái độ này, khích lệ không gì khác hơn là một kỹ thuật khác để ép buộc trẻ em.
Nếu sự khích lệ thực sự là khía cạnh quan trọng nhất của sự phát triển xã hội của trẻ em, thì rất ít nhà giáo dục, cố vấn và phụ huynh hoàn toàn nhận ra khía cạnh này. Sự khích lệ là rất cần thiết ngày hôm nay. Trẻ em và giáo viên cần khích lệ như cây cần nước. Học các công cụ khích lệ là cơ bản để cải thiện mối quan hệ và tạo ra sự hợp tác trong gia đình và trong trường học.
Theo Timothy Evans (PH. lược dịch)
Nguồn: Timothy Evans (1997).The Tools of Encouragement. Reaching Today’s Youth, National Educational Service, Vol. 1, Issue 2, pp.10-15, (1997).